We hebben het prima naar ons zin gehad in Manchester dit weekend. Het was prachtig herfstweer en dat maakt het al aangenamer om te verblijven. Manchester is echter ook een verrassend leuke stad met een mooie combi van historisch besef en moderne en grootstedelijke bouw. Mooie balans tussen industrieel erfgoed, architectuur en woon- en leefgenot in een grote stad. En doordrenkt van de sport en amusement/plezier (heel veel winkels, leuke bars, goede restaurants en keuze uit fantastische musea).



Openbaar vervoer in de stad is prima, hoewel in het centrum alles wel op loopafstand is. Ook van en naar luchthaven Manchester is uitstekend; ca elke 10 minuten een trein van en naar het centrum en ritduur zo ongeveer 20 minuten. De vluchten met KLM waren ook prima. Zaterdag om 8 uur vertrokken en 8.20 lokale tijd geland. De grenscontrole neemt wat tijd in beslag omdat de UK geen Schengenland is maar Britten zijn veel relaxter en geduldiger in rijen dan Nederlanders, dus is niet onaangenaam. Naar de trein en richting Piccadilly Station. Om 9.30 uur zaten wij al op het centrale plein Piccadilly Gardens aan de koffie.



Daarna rondgelopen en gewinkeld (enorme hoeveelheid winkels en van alle smaken en prijsklassen) rond 13 uur ingecheckt bij het hotel. We konden zelfs al naar onze kamer en anders hadden we de tas kunnen achterlaten. Daar had ik eerder in de week ook over gemaild en wellicht ook goed om even te vermelden in de info. Prima ontvangst en uitstekende kamer. Zeer modern hotel met een ruime en schone douche en wellicht veel belangrijker: uitstekende bedden.



Na de incheck met de metrolink (= tram) naar Old Traford gereisd ruim voor aanvang want we wilden sfeer proeven. Evt tip voor infomateriaal: de trams rijden frequent maar zijn kort (en dus snel heel vol) en men gaat op tijd naar het stadion, is iets om rekening mee te houden. Dan is de beleving er ook naar als je eerder bent en natuurlijk minder hutjemutje als je ruim voor tijd gaat. De Megastore bij de hoofdingang van het stadion is een aanrader. Niet alleen om merchandise te kopen maar ook voor de beleving: ongekend wat de onderneming ManUtd op zo’n middag omzet.



Afijn, wij naar de juiste ingang van het stadion, uitstekende plaatsen op de eerste ring aan de lange zijde met uitzicht op het sfeervak achter het doel. Goede wedstrijd qua resultaat 4-2 maar ManUtd was niet op z’n opperbest. Heerlijk om dat typische Engelse (humor)commentaar om je heen te horen. En wat een stadion en wat een sfeer: fantastisch!



Na afloop achter een deel van de meute aangelopen en een biertje gedronken bij The Lowry. Daar is ook een metrolink-halte (MediaCityUK) Die is op het oog niet logisch als je de plattegrond ziet, maar de loopafstanden zijn gewoon klein en dit is niet druk om op te stappen en je zit bij een prachtig modern stukje Manchester met uitzicht op Imperial War Museum North, waar we zondagmiddag nog heen zijn gegaan voordat we rond 15.30 uur naar station Piccadilly gingen voor trein richting Airport met een prima vlucht van KLM (wel een harde landing overigens) rond 18 uur.



Zaterdagavond goed gegeten ergens in de stad en nog een paar pints gedronken. Goed geslapen dus en een uitstekend verzorgd ontbijtbuffet in het hotel. Rondje gelopen, bakkie gedaan en dus naar dat museum voordat we vertrokken.



Helemaal ok geweest dit weekend. Goed geregeld en het loopt gesmeerd. Als ik eerlijk ben: we gingen voor het stadion, de club en de stad (in die volgorde) maar als ik er op terugkijk, ben ik blij dat we niet naar Londen zijn gegaan. Deze stad heeft heel veel te bieden voor een weekendje-weg en ademt gewoon sport. MUFC en rood is de toon maar het blauw van MCFC spot je ook overal op straat. Dus fijn voor voetballiefhebbers die ook nog wat sfeer willen proeven in een stad en het idee willen hebben dat ze een goede indruk hebben van een stad (en daar is Londen gewoon te groot voor).



Met vriendelijke groet,



Hans Schreuder
 en Gerard Hummel